Strasbourg et son Tramway

L'histoire du Tramway strasbourgeois commence avec l'annexion allemande de 1870.
Ville symbole devant servir de vitrine à l'Empire, Strasbourg jouit d'une attention particulière. Sous l'action combinée de la "prévenance" impériale et de la révolution industrielle, Strasbourg s'équipe d'une première ligne de tramway en 1878 (ligne "Faubourg-de-Pierre / Pont du Rhin). C'est à la "Compagnie des Chemins de Fer Hippomobiles" (Strassburger Pferdeeisenbahngesellsschaft) que revient la "lucrative" gestion de la concession du Tramway strasbourgeois.

Initialement tiré par des chevaux (l'utilisation de machines à vapeur, sources potentielles d'incendies, est interdite dans le centre ville), le Tramway bénéficie directement des progrès rencontrés par les premiers moteurs électriques. Grâce à l'industriel allemand AEG, la "Compagnie des Chemins de Fer Hippomobiles" est rebaptisée, en 1885, "Compagnie Strasbourgeoise de Tramway" (Strassburger Strassenbahngesellschaft).
Pour le plus grand malheur des propriétaires d'omnibus et de fiacres, le réseaux rencontre un véritable succès populaire. Rapide (10 à 15 km/h), fréquent (1 rame toute les 7 à 15 minutes sur les lignes principales) et économique, le Tramway répond parfaitement aux nouveaux besoins en matière de transport collectif urbain.

De 2 Millions en 1879 le nombre de passagers passe à plus de 40 Millions en 1918. Le nombre de lignes augmente continuellement et le matériel est régulièrement renouvelé. Mais l'apparition des premières automobiles (et des premiers bus !) marque le "commencement de la fin". La seconde guerre mondiale et le rationnement des hydrocarbures permettent pourtant de "relancer la machine" (plus de 70 Millions d'utilisateurs en 1943 ), mais cette tendance n'est que de courte durée.

Le premier septembre 1960 marque la mise à mort du Tramway. Considérées par la municipalité de l'époque comme le témoignage d'un âge révolu, les 2 dernières lignes sont démantelées et le matériel roulant, purement et simplement brûlé.
Contre toute attente, le Tramway va renaître de ses cendres, après quarante années d'oublis. Confronté à d'importants problèmes de circulation, au centre ville, la nouvelle municipalité "Trautmanienne", décide de s'attaquer au "Tram". Les travaux, sujets de polémiques sans fin, s'achèvent en 1992. Le succès est tel qu'il faut rapidement augmenter le nombre de rames.

Mais le chantier du Tram ne s'arrête pas à la seule installation de rails et de stations. A travers cet imposant chantier, c'est l'image et la configuration complète de l'espace publique strasbourgeois qui est repensé. Des places (Gare, Kléber, Homme de Fer) sont totalement réaménagées, une grande partie du centre ville devient piéton et des pistes cyclables "poussent" un peu partout. Symbole électoral pour les uns, outil de découverte touristique pour les autres, le Tram n'en reste pas moins un formidable moyen de transport permettant, aujourd'hui, à près de 65% des emplois salariés de la ville, de se rendre quotidiennement sur leurs lieux de travail (source transport-strasbourg.org).

Pour plus d'informations sur le tramway Strasbourgeois, rendez-vous sur le site de Daniel Masson http://www.multimania.com/dmasson/tramway-strasbourg.