"Quand un vieux meurt, c'est une bibliothèque qui disparaît"

En 1612 mourut, à Strasbourg, une légende vivante, Wolfgang Schoetterlin. Nommé 7 fois Ammeister et une fois Altammeister, Schoetterlin avait atteint l'âge (surréaliste pour l'époque), de 91 ans. Sa grande expérience de la vie et sa parfaite connaissance de tous les jugements rendus depuis près de 70 ans, lui avaient valu le surnom de "procès-verbal vivant". Lors des procès, il prenait systématiquement place au près du greffier et rappelait, à la demande, les cas de jurisprudences passés. Les conseillers de toutes sortes accouraient, parfois de loin, pour solliciter ses conseils avisés.

De prolifique, ce vieux sage n'avait pas que la mémoire. Sa descendance était l'une des plus fournie d'Alsace. Marié à deux reprises, il eut 17 enfants, 108 petits-enfants et 111 arrière-petits-enfants. A lui seul, il comptabilisait 238 descendants ! (il en enterra 97...).

A sa mort, bon nombre de personnes tentèrent de percer le secret d'une telle longévité. Schoetterlin, à l'inverse de ses concitoyens, ne buvait pas d'alcool. Ce fut là, la seule amorce d'explication que l'on parvint à avancer, mais il semble qu'elle ne fit pas école.