Sainte-Madeleine

C'est à Sainte-Madeleine que l'on doit la célèbre expression "pleurer comme une Madeleine". A l'origine, Madeleine s'appelle Marie. Le nom de Madeleine lui vient, en réalité, de sa ville natale, Magdalena. Soeur de Lazare (le mort ressuscité par Jésus), elle cannait une jeunesse pleine d'excès et de pêchés.

Un jour, elle rencontre Jésus. La voyant, il l'invite à le suivre afin de prendre le "bon chemin". Elle s'exécute. Un soir elle se jette en larme aux pieds du Christ et se met en devoir de les lui laver avec un parfum de valeur. Après quoi, elle les sèches en les frottant avec ses propres cheveux. Devant tant de repentir, Jésus lui déclare qu'une grande partie de ses actes passés lui sont, désormais, pardonnés car, pour la première fois, elle vient d'aimer.

Dorénavant, Madeleine se fond en permanence dans le cortège des saintes femmes qui suivent Jésus. Elle est d'ailleurs l'une des rares femmes présentes le jour de la mort du Christ. C'est à elle que Jésus, ressuscité, apparaît en premier, la chargeant de partir avertir les apôtre.
Chassée par les Juifs, Madeleine s'embarque pour Marseille avec son frère et sa soeur. Selon la légende, elle se retire dans la grotte de Sainte-Baume. Son ermitage dure plus de trente ans, jusqu'à sa mort.