Saint-Paul

Saint-Paul est né à Tarse, en Sicile, vers 67 après JC. Fils d'une famille juive, Paul, alors appelé Saul, commence sa carrière en persécutant les chrétiens !
Lors du martyr de Saint-Étienne, il prend d'ailleurs part au procès et vote la mort du saint homme.

Sur le chemin de Damas, Jésus lui apparaît et lui demande: "pourquoi me persécutes-tu ?". Saul se relève, touché de cécité mais éclairé d'une extraordinaire foie intérieure. Il décide de se faire baptiser et prend, à partir de ce moment, le nom de Paul. Instantanément, la vue lui revient.
Commence alors pour lui une longue et brillante période d'évangélisation. Mais ce revirement spirituel n'est pas du goût de tous, à commencer par celui des juifs. On le recherche, on le capture et on finit par le traîner devant un tribunal.

Ses parents, fortunés, avaient acquis le privilège de "droit de cité romaine". Dès le commencement de son procès, Paul, citoyen romain, demande à être envoyé à Rome afin d'y être jugé par César. Voulant à tout prix éviter de se mettre en porte-à-faux avec l'empereur, les juifs l'expédie, par bateau, dans la capitale de l'Empire. Mais, à l'approche des côtes maltaises, le navire est pris dans la tourmente et fait naufrage. Rendu à la liberté, Paul en profite pour planter sa croix dans l'île. La machine à évangéliser est relancée.

Finalement, Paul finit par débarquer à Rome. On l'emprisonne, puis Néron le relâche au bout de deux ans. Il en profite pour voyager, passe par l'Espagne puis retourne dans la capitale romaine. Arrêté une nouvelle fois, il se retrouve enfermé en compagnie de Saint-Pierre. En 66 après JC, son périple s'achève dans un virage de la route d'Ostie. Sur ordre de César, Paul est décapité l'un des ses gardes.

Sur le plan des écritures, Saint Paul doit sa célébrité à la rédaction de ses fameuses épîtres. Son action en faveur de la christianisation, lui vaut le surnom d'apôtre des gentils.